Leslie Torres

Case record: Leslie Torres

Status

Leslie Torres fue condenado sixty years to life in prison en 1989.

Background

Leslie Torres era un “crack” addict de 17 años. Fue descrito por la policía como homeless en el momento del asesinato. La policía dijo que él no trabajaba ni asistía a la escuela, y que no se habían confirmado dirección ni antecedentes delictivos previos.

La policía indicó que Torres vivió en la ciudad de Nueva York hasta los 7 años y luego vivió en Puerto Rico hasta que regresó a la ciudad a finales del verano. También se informó que su madre vivía en Puerto Rico y que su padre vivía en Nueva York, aunque el padre no fue identificado. Se dijo que Torres no vivía con su padre.

The offence

Torres cometió una serie de robberies en East Harlem que comenzaron en New Year’s Day. La policía describió que, en algunos casos, los disparos y los robos ocurrieron dentro de minutos entre sí. El total de dinero tomado en las robberies fue menos de $2,000.

La fiscalía presentó el caso como una “cocaine-inspired rampage” y dijo que Torres había cometido los hechos para apoyar su adicción. Se alegó que Torres aprendió rápidamente a alimentar su hábito mediante theft.

En un incidente, Torres entró a Mike’s Grocery Store en 332 East 116th Street alrededor de las 8 P.M. y amenazó al encargado de la tienda con un .22-caliber revolver para robarle una pequeña cantidad de cash y un large portable radio; luego disparó al encargado, identificado como Jesus Rivera, una vez en la cabeza, y huyó.

Durante el periodo del 1 de enero al 8 de enero, Torres asesinó a cinco personas y hirió a otras seis en una serie de robos. La fiscalía dijo que para cuando Torres entró a la tienda de Pablo Rojas a las 8:30 en la noche del Jan. 7, ya había matado a tres víctimas durante la ola de robos.

Se describió un asalto en el que Torres, usando un .22-caliber revolver, disparó a Pablo Rojas en el cuello. A pesar de las súplicas de Juan Corona para que Torres tomara el dinero y se fuera, la policía alegó que Torres le disparó en el ojo, dejándolo ciego permanentemente, y luego disparó a Rojas que yacía en el suelo en la espalda a la altura de la cabeza (“back of the head”).

Se indicó que la noche siguiente, Torres mató a una quinta víctima y luego fue capturado por la policía en un tenement rooftop cerca de 116th Street y Third Avenue tras una persecución de 20 minutos.

Investigation

La policía indicó que 11 witnesses identificaron a Torres en una lineup.

Robert Colangelo, Police Department’s Chief of Detectives, dijo en una conferencia de prensa:

"In this case, all of the victims were innocent working people. The crack homicides we've experienced in the past were of other crack dealers. This case is certainly one of the worst manifestations of the plague of crack and probably the most dramatic."

Arrest

Torres fue arrestado el January 8, 1988 por la policía de Nueva York, después de que disparó y mató a un clerk en el robo de una grocery store. La policía dijo que fue capturado en el techo de un edificio tras una persecución de 20 minutos por calles, callejones y edificios.

Trial

Torres enfrentó cargos por killing five persons y wounding six others en una serie de Harlem robberies que comenzaron en New Year’s Day.

Se dijo que Torres contended that su addiction al crack lo volvía insane en ese momento y, por ello, no culpable por razón de mental disease or defect. Justice Herbert I. Altman of State Supreme Court ruló que la adicción de Torres no era una defensa contra el felony murder count.

Se informó que el jurado deliberó por solo 19 minutes antes de encontrarlo guilty of both felony and intentional murder.

Torres fue convicted of lo que la fiscalía llamó el execution-style shooting de Pablo Rojas, el dueño de una tienda (“bodega”) en 169 East 106th Street en Jan. 7, 1988, y también fue convicted de attempted murder por haber disparado a un part-time employee, Juan Corona, en el ojo.

Mr. Corona permaneció ciego desde entonces.

Se indicó que Torres fue convicted también de robbery y de criminal possession of an unlicensed gun.

Se mencionó que Torres todavía enfrentaba murder charges por la muerte de cuatro otras personas durante el seven-day rampage en January 1988.

Se incluyeron declaraciones de jurors entrevistados tras el veredicto:

"There was no insanity at all," dijo one juror, Robert Booher, an insurance broker.
"There was no proof he took cocaine or crack. If he did, the fact that a man is intoxicated does not absolve him of the crime," dijo Hunter Brown.

Kristine Hamann, an assistant Manhattan District Attorney, describió el argumento de Torres como “unaldulterated nonsense”:

"unaldulterated nonsense."

Ella dijo:

"This was an execution in the name of crack,"

Hamann explicó la regla aplicable al uso voluntario de drogas ilícitas:

"The voluntary use of illicit drugs cannot be used as a defense against felony murder."

También señaló:

"The only time cocaine could be used as a basis for an insanity plea was when its use made a defendant 'so high that he could not form intent,' a key element needed for conviction for intentional murder."

Se reportó que Hamann describió repetidamente las acciones de Torres en la robbery de la bodega y su attempt to escape from the police después como “cool and deliberate”:

"cool and deliberate."

Hamann preguntó:

"What is more intentional than shooting someone in the back of the head?"

Dijo también:

"The evidence screams out that this defendant knew what he was doing and that it was wrong."

Gary Greenberg, abogado de Torres, dijo:

"insane when he pulled the trigger,"
killing Mr. Rojas and wounding Mr. Corona.
He también dijo que el hecho de que Torres kick the victims después de dispararles era prueba “bizarre” del estado de ánimo del acusado y evidencia adicional de que era un “slave to cocaine.”

Se indicó que un expert psychiatric witness for the defense describió el estado mental de Torres en el momento de los disparos como:

"cocaine-induced psychosis."

Torres hizo una videotaped statement a la policía en la que dijo que había cometido numerous murders and robberies para apoyar su $500 a day crack habit. También se reportó que en el juicio de tres semanas, cuando subió al stand, dijo que tenía “no recall” de los shootings, y que declaró que el cocaine made him feel like God, pero también que le hizo ver el devil cuando miraba su reflejo en un espejo.

En relación con los cargos, se indicó que Torres enfrentó felony murder porque el slaying ocurrió durante un robbery, e intentional murder porque la fiscalía sostuvo que Torres meant to kill Mr. Rojas.

Prosecutorial and judicial handling of additional charges

Se mencionó que Justice Altman dijo que consolidaría las cuatro otras murder charges en un future trial. That trial y el sentencing no se habían scheduled.

Sentencing

Torres fue sentenciado a 25 years to life imprisonment en las murder charges y a otro eight and a third years por attempted murder.

Además, se reportó que recibió una life term con 60-year minimum, con referencia a Apr. 1989.

Outcome

El jurado en Manhattan lo encontró guilty of ambos: felony murder e intentional murder tras deliberar durante 19 minutes.

Torres fue convicted de:

• killing por felony murder y intentional murder en relación con Pablo Rojas.
• attempted murder por el disparo a Juan Corona en el ojo.
• robbery.
• criminal possession of an unlicensed gun.

Torres también enfrentaba murder charges en la muerte de cuatro otras personas durante el seven-day rampage en January 1988.